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2004
| OUTUBRO l FORÇA
Aço amorfo é três
vezes mais forte que o aço comum e não é
magnético
Dois grupos de cientistas relataram a descoberta simultânea,
mas independente, de um novo material amorfo não
magnético que é três vezes mais resistente
do que o aço, além de ser mais resistente
à corrosão. Com ele será possível,
por exemplo, a construção de cascos não
magnéticos para submarinos e navios, mais fortes
e menos sujeitos à corrosão.
Um material amorfo não possui uma estrutura cristalina
definida, como o aço e os outros metais. Seus átomos
se organizam em estruturas aleatórias, o que lhe
deu o nome de "aço amorfo", já que
foi feito a partir de uma liga de diversos tipos de aço.
"O aço amorfo pode potencialmente revolucionar
a indústria siderúrgica," afirma o professor
Joseph Poon, membro de uma das equipes que fizeram a descoberta.
Os pesquisadores agora vão começar a trabalhar
no desenvolvimento de técnicas que permitam a produção
do aço amorfo em escala industrial.
O novo material ultra-resistente poderá vir a ser
utilizado para a construção de cascos de navios
mais finos, automóveis mais leves, edifícios
mais altos, além de ferramentas, instrumentos cirúrgicos
e material esportivo não sujeitos à corrosão.
Segundo Gary Shiflet, outro membro da mesma equipe, pesquisadores
estão tentando há anos criar um aço
amorfo em dimensões suficientes para que ele possa
ter uso prático. Eles conseguiram o feito, graças
à adição de uma pequena dose de ítrio,
um elemento de terras raras.
Os cientistas acreditam que o grande tamanho do átomo
de ítrio causa uma desestabilização
da estrutura cristalina da liga, gerando a estrutura amorfa.
Outra grande vantagem é que, quando totalmente desenvolvido,
o aço amorfo poderá tanto ser usinado como
o aço comum, quanto ser trabalhado com uma formabilidade
muito superior, como se fosse um plástico.
As pesquisas foram feitas de forma independente por cientistas
da Universidade da Virgínia e do Laboratório
Nacional Oak Ridge, ambos dos Estados Unidos. As estimativas
dos dois grupos para que o aço amorfo chegue ao mercado
variam entre três e seis anos.
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