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2005 |
ABRIL l MUDANDO A LINHA DE PRODUÇÃO
Novo processo produz
engrenagens e rodas dentadas mais leves e baratas
Dentes
de metal e um corpo feito de plástico ou de alumínio
poroso - esta poderá ser a constituição
básica das engrenagens do futuro em um grande número
de aplicações na indústria e na mecânica
em geral. Elas são mais leves, mais silenciosas e
mais baratas de se fabricar do que as rodas dentadas atuais,
feitas inteiramente de aço.
Embora façam parte da estrutura de praticamente
todas as máquinas, a produção de rodas
dentadas ainda hoje segue um processo demorado e caro: uma
lima deve desgastar um cilindro metálico, construindo
os dentes um por um.
Agora engenheiros do Instituto Fraunhofer, Alemanha, desenvolveram
uma nova geração de rodas dentadas que utilizam
os mesmos dentes metálicos - mais resistentes - montados
sobre um corpo de plástico ou alumínio. Os
dentes podem ser construídos de forma separada, em
processos mais rápidos e eficientes e, a seguir,
montados sobre a estrutura de sustentação.
A idéia não é nova: há cerca
de um século atrás, quando ainda não
havia máquinas automatizadas, capazes de produzir
engrenagens de corpo único, com alta precisão,
os engenheiros utilizavam um corpo de madeira, sobre o qual
eram montados os dentes metálicos. O que os cientistas
fizeram foi substituir a madeira por materiais muito mais
resistentes.
Outra possibilidade de estrutura de sustentação
criada pelos engenheiros alemães consiste na montagem
dos dentes sobre aço fabricado em bobinas. Os dentes
são montados a intervalos regulares sobre a folha
de aço. Como ela é flexível, após
montados os dentes, ela é cortada e tem suas extremidades
unidas; seu interior é então preenchido com
plástico ou alumínio, dando a rigidez necessária
à peça.
Em qualquer uma das alternativas, as rodas dentadas resultantes
são mais simples de se fabricar e mais leves, podendo
ser utilizadas mesmo em aplicações como a
indústria aeroespacial. Como o material de sustentação
absorve vibrações, o funcionamento de equipamentos
com as engrenagens fabricadas segundo o novo processo é
mais silencioso.
Fonte: Inovação
Tecnológica
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